Chi crederà e sarà battezzato sarà salvo » ( Mc 16,15-16 ).
Il Battesimo è
il primo e principale sacramento per il perdono dei peccati perché ci
unisce a
Cristo « messo a morte per i nostri peccati… e risuscitato per la
nostra
giustificazione » ( Rm 4,25 ), affinché « anche noi
possiamo camminare in una
vita nuova » ( Rm 6,4 ).
978. « La remissione dei
peccati nella Chiesa avviene innanzitutto quando l'anima
professa per la prima volta la fede.
Con l'acqua battesimale, infatti, viene
concesso un perdono talmente ampio che non rimane più alcuna colpa – né
originale né ogni altra contratta posteriormente – e viene rimessa ogni
pena
da scontare.
La grazia del Battesimo, peraltro, non libera la nostra natura
dalla sua debolezza; anzi non vi è quasi
nessuno » che non debba
lottare « contro
la concupiscenza, fomite continuo del peccato ».517
979. In tale combattimento
contro l'inclinazione al male, chi potrebbe « resistere
con tanta energia e con tanta vigilanza da riuscire ad evitare ogni
ferita »
del peccato?
« Fu quindi necessario che nella Chiesa vi fosse la potestà di
rimettere i peccati anche in modo diverso dal sacramento del Battesimo.
Per
questa ragione Cristo consegnò alla Chiesa le chiavi del Regno dei
cieli, in
virtù delle quali potesse perdonare a qualsiasi peccatore pentito i
peccati
commessi dopo il Battesimo, fino all'ultimo giorno della vita».518
980.
È per mezzo del sacramento della Penitenza che il battezzato può
essere riconciliato con Dio e con la Chiesa: I padri hanno giustamente
chiamato
la Penitenza « un battesimo laborioso ».519
Per coloro che sono caduti dopo il Battesimo questo
sacramento della Penitenza è necessario alla salvezza come lo stesso
Battesimo
per quelli che non sono stati ancora rigenerati.520
