È una dottrina che esaspera l'ambito della fede fino a diminuire o ad annullare quello della ragione, alla quale nega la
capacità di raggiungere qualsiasi verità, anche nella sfera naturale e nella dimostrazione dell'esistenza di Dio.

All'estremismo del razionalismo, che dichiara la ragione unico arbitro della verità, oppone l'estremismo contrario di escluderla da ogni idoneità ad acquistarla.

L'ortodossia è sempre, anche, equilibrio.

In generale, il termine può designare ogni posizione teologica che nega o limita la funzione della ragione nella conoscenza delle verità religiose, fino al punto di ritenere che queste siano solo oggetto di fede e quindi estranee a ogni possibilità di giustificazione razionale.

Nella storia della teologia il termine designa un movimento di pensiero sviluppatesi in Francia all'inizio del sec. XIX in reazione al razionalismo del sec. XVIII e condannato dal concilio Vaticano I ( 1870 ), che ribadì che l'assenso della fede non può essere ritenuto un semplice "moto cieco dell'animo".

v. Fede