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9 Agosto 1989
1. La discesa dello Spirito Santo nel giorno della Pentecoste è il compimento definitivo del mistero pasquale di Gesù Cristo e realizzazione piena degli annunci dell'antico testamento, specialmente quelli dei profeti Geremia e Ezechiele, circa una nuova, futura alleanza che Dio avrebbe stabilito con l'uomo in Cristo e una "effusione" dello Spirito di Dio "sopra ogni uomo" ( Gl 3,1 ): ma essa ha anche il significato di una nuova iscrizione della legge di Dio "nel profondo" dell'"essere" umano, o come dice il profeta, nel "cuore" ( cf. Ger 31,33 ).
Si ha così una "nuova legge", o "legge dello Spirito", che dobbiamo ora considerare per una più completa conoscenza del mistero del paraclito.
2. Abbiamo già messo in rilievo il fatto che l'antica alleanza tra Dio-Signore e il popolo d'Israele, costituita per mezzo della teofania del Sinai, era basata sulla legge.
Al suo centro si trova il decalogo.
Il Signore esorta il suo popolo all'osservanza dei comandamenti: "Se vorrete ascoltare la mia voce e custodirete la mia alleanza, voi sarete per me la proprietà tra tutti i popoli, perché mia è tutta la terra!
Voi sarete per me un regno di sacerdoti e una nazione santa" ( Es 19,5-6 ).
Poiché quell'alleanza non fa custodita fedelmente, Dio, per il tramite dei profeti, annunzia che costituirà una alleanza nuova: "Questa sarà l'alleanza che io concluderò con la casa di Israele dopo quei giorni.
Porrò la mia legge nel loro animo, la scriverò sul loro cuore".
Queste parole di Geremia, già riportate nella precedente catechesi, sono legate alla promessa: "Allora io sarò il loro Dio ed essi il mio popolo" ( Ger 31,33 ).
3. Dunque la nuova ( futura ) alleanza annunciata dai profeti si doveva stabilire per mezzo di un cambiamento radicale del rapporto dell'uomo con la legge di Dio.
Invece di essere una regola esterna, scritta su tavole di pietra, la legge doveva diventare, grazie all'azione dello Spirito Santo sul cuore dell'uomo, un orientamento interno, costituito "nel profondo dell'essere umano".
Questa legge si riassume, secondo il Vangelo, nel comandamento dell'amore di Dio e del prossimo.
Quando Gesù afferma che "da questi due comandamenti dipende tutta la Legge e i Profeti" ( Mt 22,40 ), fa capire che essi erano contenuti già nell'antico testamento ( cf. Dt 6,5; Lv 19,18 ).
L'amore di Dio è il comandamento "più grande e primo"; l'amore del prossimo è "il secondo e simile al primo" ( cf. Mt 22,37-39 ), ed è anche condizione per l'osservanza del primo: "perché chi ama il suo simile ha adempiuto la legge", come scriverà san Paolo ( Rm 13,8 ).
4. Il comandamento dell'amore di Dio e del prossimo, essenza della nuova legge istituita da Cristo con l'insegnamento e l'esempio ( fino a dare "la vita per i propri amici" [ cf. Gv 15,13 ] ), viene "scritto" nei cuori dallo Spirito Santo.
Per questo diventa la "legge dello Spirito".
Come scrive l'Apostolo ai Corinzi: "È noto infatti che voi siete una lettera di Cristo composta da noi, scritta non con inchiostro, ma con lo Spirito del Dio vivente, non su tavole di pietra, ma sulle tavole di carne dei vostri cuori" ( 2 Cor 3,3 ).
La legge dello Spirito è dunque l'imperativo interiore dell'uomo, nel quale agisce lo Spirito Santo che diventa così maestro e guida dell'uomo dall'intimo del cuore.
5. Una legge così intesa è ben lontana da ogni forma di costrizione esterna dalla quale l'uomo sia soggiogato nei propri atti.
La legge del Vangelo, contenuta nella Parola e confermata dalla vita e dalla morte di Cristo, consiste in una Rivelazione divina, che include la pienezza della verità sul bene delle azioni umane, e nello stesso tempo risana e perfeziona la libertà interiore dell'uomo, come scrive san Paolo: "La legge dello Spirito che dà vita in Cristo Gesù ti ha liberato dalla legge del peccato e della morte" ( Rm 8,2 ).
Secondo l'Apostolo, lo Spirito Santo che "dà vita", perché per suo mezzo lo spirito dell'uomo partecipa alla vita di Dio, diventa allo stesso tempo il nuovo principio e la nuova fonte dell'agire dell'uomo: "perché la giustizia della legge si adempisse in noi, che non camminiamo secondo la carne ma secondo lo Spirito" ( Rm 8,4 ).
In questo insegnamento san Paolo avrebbe potuto appellarsi a Gesù stesso, che nel discorso della montagna avvertiva: "Non pensate che io sia venuto ad abolire la Legge o i Profeti; non sono venuto per abolire, ma per dare compimento" ( Mt 5,17 ).
Proprio un tale compimento, che Gesù Cristo ha dato alla legge di Dio con la sua Parola e col suo esempio, costituisce il modello del "camminare secondo lo Spirito".
In questo senso nei credenti in Cristo, partecipi del suo Spirito, esiste ed opera la "Legge dello Spirito", da questo scritta "sulla carne dei cuori".
6. Tutta la vita della Chiesa primitiva, come ci appare dagli Atti degli Apostoli, è una manifestazione della verità enunciata da san Paolo, secondo il quale "l'amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che ci è stato dato" ( Rm 5,5 ).
Pur tra i limiti e i difetti degli uomini che la compongono, la comunità di Gerusalemme partecipa alla nuova vita che "viene data dallo Spirito", vive dell'amore di Dio.
Anche noi riceviamo questa vita in dono dallo Spirito Santo, il quale ci infonde l'amore - amore di Dio e del prossimo - contenuto essenziale del comandamento più grande.
Così la nuova legge, impressa nei cuori degli uomini dall'amore come dono dello Spirito Santo, è in essi legge dello Spirito.
Ed essa è la legge che libera, come scrive san Paolo: "La legge dello Spirito che dà vita in Cristo Gesù ti ha liberato dalla legge del peccato e della morte" ( Rm 8,2 ).
7. Per questo la Pentecoste, in quanto è "l'effusione nei nostri cuori" dell'amore di Dio ( cf. Rm 5,5 ), segna l'inizio di una nuova morale umana, radicata nella "legge dello Spirito".
Questa morale è qualcosa di più della sola osservanza della legge dettata dalla ragione o dalla stessa Rivelazione.
Essa deriva da una profondità maggiore e al tempo stesso giunge ad una profondità maggiore.
Deriva dallo Spirito Santo e fa vivere di un amore che viene da Dio e che diventa realtà dell'esistenza umana per mezzo dello Spirito Santo "riversato nei nostri cuori".
L'apostolo Paolo fu il più alto banditore di questa morale superiore, radicata nella "verità dello Spirito".
Lui che era stato uno zelante fariseo, buon conoscitore, meticoloso osservante e fanatico difensore della "lettera" dell'antica legge, diventato più tardi apostolo di Cristo, potrà scrivere di sé: "Dio … ci ha resi ministri adatti di una Nuova Alleanza, non della lettera ma dello Spirito, perché la lettera uccide, lo Spirito dà vita" ( 2 Cor 3,6 ).