III. La Chiesa è cattolica

830 Che cosa vuol dire « cattolica »?

La parola « cattolica » significa « universale » nel senso di « secondo la totalità » o « secondo l'integralità ».

La Chiesa è cattolica in un duplice senso.

È cattolica perché in essa è presente Cristo.

« Là dove è Cristo Gesù, ivi è la Chiesa cattolica ».288

In essa sussiste la pienezza del Corpo di Cristo unito al suo Capo, ( Ef 1,22-23 ) e questo implica che essa riceve da lui « in forma piena e totale i mezzi di salvezza »290 che egli ha voluto: confessione di fede retta e completa, vita sacramentale integrale e ministero ordinato nella successione apostolica.

La Chiesa, in questo senso fondamentale, era cattolica il giorno di Pentecoste291 e lo sarà sempre fino al giorno della Parusia.

831 Essa è cattolica perché è inviata in missione da Cristo alla totalità del genere umano
( Mt 28,19 )

Tutti gli uomini sono chiamati a formare il nuovo Popolo di Dio.

Perciò questo Popolo, restando uno e unico, si deve estendere a tutto il mondo e a tutti i secoli, affinché si adempia l'intenzione della volontà di Dio, il quale in principio ha creato la natura umana una, e vuole radunare insieme infine i suoi figli, che si erano dispersi …

Questo carattere di universalità che adorna il Popolo di Dio, è un dono dello stesso Signore, e con esso la Chiesa cattolica efficacemente e senza soste tende a ricapitolare tutta l'umanità, con tutti i suoi beni, in Cristo capo nell'unità del suo Spirito.293