Libro I |
| Prologo |
| I |
Amicizia di Giovanni e Basilio |
| II |
La madre si oppone al ritiro di Giovanni con l'amico Basilio |
| III |
Basilio insiste nel suo proposito. Improvvisa designazione all'episcopato. Giovanni si sottrae a insaputa dell'amico |
| IV |
Lagnanze di Basilio per l'inganno dell'amico |
| V |
Fine del prologo. Prima parte della difesa di Giovanni. L'inganno può essere opportuno e lecito |
| VI |
Esempio tolto dall'arte militare |
| VII |
Esempio tolto dall'arte medica |
Libro II |
| I |
L'inganno diede occasione a Basilio di manifestare il suo amore a Gesù Cristo |
| II |
Il ministero pastorale é la miglior prova d'amore a Cristo, Esso non é impresa da tutti, ma solo di pochi eletti |
| III |
Non si possono trattare gli uomini come le pecore |
| IV |
Il rimedio deve essere proporzionato al male |
| Come ricondurre all'ovile le pecorelle smarrite |
| Intermezzo I |
| Perché Giovanni fuggì la dignità e vi spinse invece l'amico |
| V |
Virtù di Basilio proclamate da Giovanni |
| VI |
Giovanni fa l'elogio della virtù di Basilio |
| VII |
a) Seconda parte della difesa di Giovanni. Risposta alle accuse di oltraggio agli elettori, disprezzo del sacerdozio, vanagloria |
Libro III |
| I |
Giovanni dimostra di non essere stato indotto da arroganza a fuggire la vanità |
| b) Grandezza del sacerdozio e del rito eucaristico. Gli angeli stanno in adorazione intorno al sacerdote celebrante |
| II |
L'epiclési o invocazione dello Spirito Santo. Confronto coi riti sacrificali dell'antica Legge |
| III |
Il sacerdote assolve dai peccati con la potestà da Cristo a lui trasmessa |
| IV |
Confronto col sacerdozio levitico |
| V |
c) Virtù richieste dal sacerdozio. Il candidato al sacerdozio deve temere la dignità |
| VI |
Fuggire la bramosia di onore e la servilità verso i potenti e l'eccessivo ossequio verso le donne |
| VII |
Disordini provenienti da elezioni ispirate a favoritismo e dominate da spirito partigiano. Chi si sente impari all'ufficio, anche a elezione fatta dovrebbe ritirarsi |
| IX |
Prudenza e fortezza sono virtù più necessarie al sacerdote che le austerità e i digiuni |
| X |
Il sacerdote deve risplendere col buon esempio |
| XI |
Anche i piccoli difetti tornano a disdoro del sacerdote |
| XII |
Disordini che talora accadevano nella elezione al sacerdozio. La professione monastica e l'età avanzata non sono titoli sufficienti di idoneità al sacerdozio |
| XIII |
Il male che proviene alla Chiesa dalla abusiva intromissione delle persone estranee nella elezione o nella deposizione dei membri del sacerdozio |
| XIV |
Governo delle vedove e difficoltà che presenta. Cura degli ospiti e degli infermi. Responsabilità del vescovo come amministratore |
| XV |
Larghezza e buone maniere nel beneficare |
| XVI |
Governo e cura delle vergini. Sollecitudini e ansie che ne derivano al vescovo e al sacerdote che ne é incaricato |
| XVII |
Pericoli che possono presentarsi al vescovo per la suscettibilità delle varie classi di persone a cui deve usare cortesia |
Libro IV |
| Intermezzo II |
| I |
Alla osservazione di Basilio, che Giovanni non ha sollecitato la dignità, questi risponde, con esempi e similitudini, che anche chi non ha brigato per essere eletto é responsabile di ogni deficienza ed errore in cui avesse a cadere |
| II |
Esempi di Saul, Eli, Mosè |
| III |
Se uno sa di essere inetto al ministero, deve sottrarsene, senza badare a riguardi personali |
| Tanto l'elettore quanto il candidato devono ponderare con molta cura prima di scegliere o di lasciarsi eleggere |
| IV |
Il giudizio di Dio sarà severo per gli uni e per gli altri se avranno agito con leggerezza |
| Fine dell'intermezzo II |
| Ripresa dell'argomento intorno alle virtù sacerdotali. Eloquenza e magistero della parola. |
| V |
Necessità della parola per confondere gli eretici (nemici esterni) e le vane superstizioni ( nemici interni ) |
| VI |
La Chiesa è come città mistica oppugnata da molti nemici |
| VII |
Insidie provenienti dai membri stessi della comunità. Superstizioni e malignità |
| VIII |
Elogio di S. Paolo |
| IX |
Eloquenza di S. Paolo |
| S. Paolo cominciò il suo apostolato predicando e per mezzo della eloquenza ottenne i primi risultati |
| XI |
L'esempio apostolico non basta da solo. Bisogna che vi si unisca, come dimostra lo stesso S. Paolo, l'efficacia della parola |
Libro V |
| I |
Il vescovo come maestro e oratore. Contegno e esigenze dell'uditorio |
| II |
Non bisogna dar troppo peso alle approvazioni e ai biasimi dell'uditorio |
| III |
Mentre si sprezza il capriccio mutevole della folla, bisogna però troncare i maligni sospetti e le insinuazioni calunniose |
| IV |
L'eloquenza esige un costante esercizio per conservare la sua efficacia |
| VI |
L'oratore sacro ha bisogno di grande fede e fortezza d'animo |
Libro VI |
| Riepilogo. Difficoltà del ministero e virtù necessarie. Conclusione della difesa |
| I |
Il pensiero di dover rendere conto al Giudice supremo della salute spirituale dei sudditi, incute grande timore |
| III |
La responsabilità dinanzi a Dio. Grandezza del rito eucaristico |
| Il sacerdote é sale della terra e luce del mondo |
| IV |
Confronto tra il monaco e il sacerdote |
| V |
La vita solitaria non porge molte occasioni di provare la virtù |
| VI |
Il ministero offre molte occasioni pericolose. Difficile cura del ceto femminile |
| VII |
L'insidia della calunnia e la necessità di guardarsene |
| VIII |
Bisogna far fruttare i talenti |
| Più si richiede da Dio a chi fu elevato a maggior dignità |
| IX |
La vita ritirata protegge un animo debole |
| X |
Grande timore di Giovanni al pensiero di recare danno alla Chiesa |
| Allegoria finale. La fidanzata mistica |
| XI |
L'esercito e l'armata navale affidati a un contadinello |
| Le forze infernali schierate contro la Chiesa di Cristo e i suoi sacerdoti |
| XII |
Le ferite dell'anima. Confronto fra la pugna materiale e la lotta spirituale |
| XIII |
Commiato, augurio finale e promessa di amichevole assistenza e di conforto reciproco |
