Il Popolo di Dio presenta caratteristiche che lo distinguono nettamente
da tutti i raggruppamenti religiosi, etnici, politici o culturali della
storia:
- È il Popolo di Dio: Dio non appartiene in proprio ad alcun
popolo.
Ma egli
da coloro che un tempo erano non-popolo ha acquistato un popolo: « la
stirpe
eletta, il sacerdozio regale, la nazione santa » ( 1 Pt 2,9 ).
- Si diviene membri di questo Popolo non per la nascita
fisica, ma per la « nascita dall'alto
», « dall'acqua e dallo Spirito » ( Gv 3,3-5
), cioè mediante la fede in Cristo e il Battesimo.
- Questo Popolo ha per Capo [Testa] Gesù Cristo [Unto,
Messia]: poiché la
medesima Unzione, lo Spirito Santo, scorre dal Capo al Corpo, esso è «
il
Popolo messianico ».
- « Questo Popolo ha per condizione la dignità e la libertà
dei figli
di Dio, nel cuore dei quali dimora lo Spirito Santo come nel suo tempio
».
- « Ha per legge il nuovo precetto di amare come lo stesso
Cristo ci ha
amati » ( Gv 13,34 )
È la legge « nuova » dello Spirito Santo. ( Rm 8,2; Gal 5,25 )
- Ha per missione di essere il sale della terra e la luce
del mondo. ( Mt 5,13-16 )
« Costituisce per tutta l'umanità un germe validissimo di
unità, di speranza e di salvezza ».
- « E, da ultimo, ha per fine il Regno di Dio, incominciato
in terra
dallo stesso Dio, e che deve essere ulteriormente dilatato, finché alla
fine
dei secoli sia da lui portato a compimento ».191
