I. La Chiesa è una

820 Verso l'unità

L'unità, Cristo l'ha donata alla sua Chiesa fin dall'inizio.

Noi crediamo che sussista, « senza possibilità di essere perduta, nella Chiesa cattolica e speriamo che crescerà ogni giorno più sino alla fine dei secoli ».259

Cristo fa sempre alla sua Chiesa il dono dell'unità, ma la Chiesa deve sempre pregare e impegnarsi per custodire, rafforzare e perfezionare l'unità che Cristo vuole per lei.

Per questo Gesù stesso ha pregato nell'ora della sua Passione e non cessa di pregare il Padre per l'unità dei suoi discepoli: « … Come tu, Padre, sei in me e io in te, siano anch'essi in noi una cosa sola, perché il mondo creda che tu mi hai mandato » ( Gv 17,21 ).

Il desiderio di ritrovare l'unità di tutti i cristiani è un dono di Cristo e un appello dello Spirito Santo.260

821 Per rispondervi adeguatamente sono necessari:

- un rinnovamento permanente della Chiesa in una accresciuta fedeltà alla sua vocazione.
Tale rinnovamento è la forza del movimento verso l'unità;261

- la conversione del cuore per « condurre una vita più conforme al Vangelo »,262 poiché è l'infedeltà delle membra al dono di Cristo a causare le divisioni;

- la preghiera in comune; infatti la « conversione del cuore » e la « santità della vita, insieme con le preghiere private e pubbliche per l'unità dei cristiani, si devono ritenere come l'anima di tutto il movimento ecumenico e si possono giustamente chiamare ecumenismo spirituale »;263

- la reciproca conoscenza fraterna;264

- la formazione ecumenica dei fedeli e specialmente dei preti;265

- il dialogo tra i teologi e gli incontri tra i cristiani delle differenti Chiese e comunità;266

- la cooperazione tra cristiani nei diversi ambiti del servizio agli uomini.267

822 La cura di ristabilire l'unione « riguarda tutta la Chiesa, sia i fedeli che i pastori ».268

Ma bisogna anche essere consapevoli « che questo santo proposito di riconciliare tutti i cristiani nell'unità della Chiesa di Cristo, una e unica, supera le forze e le doti umane ».

Perciò riponiamo tutta la nostra speranza « nell'orazione di Cristo per la Chiesa, nell'amore del Padre per noi e nella forza dello Spirito Santo ».269