Sapendo che era
giunta la sua Ora di passare da questo mondo al Padre, mentre cenavano,
lavò
loro i piedi e diede loro il comandamento dell'amore. ( Gv 13,1-17 )
Per
lasciare loro un pegno di questo amore, per non allontanarsi mai dai
suoi e
renderli partecipi della sua Pasqua, istituì l'Eucaristia come
memoriale della
sua morte e della sua risurrezione, e comandò ai suoi apostoli di
celebrarla
fino al suo ritorno, costituendoli « in quel momento sacerdoti della
Nuova
Alleanza ».164
1338
I tre vangeli sinottici e san Paolo ci hanno trasmesso il racconto
dell'istituzione dell'Eucaristia; da parte sua, san Giovanni riferisce
le parole
di Gesù nella sinagoga di Cafarnao, parole che preparano l'istituzione
dell'Eucaristia: Cristo si definisce come il pane di vita, disceso dal
cielo. ( Gv 6 )
1339
Gesù ha scelto il tempo della Pasqua per compiere ciò che aveva
annunziato a Cafarnao: dare ai suoi discepoli il suo Corpo e il suo
Sangue.
Venne il giorno degli Azzimi, nel quale si doveva immolare
la vittima di
Pasqua.
Gesù mandò Pietro e Giovanni dicendo: « Andate a preparare
per noi
la Pasqua, perché possiamo mangiare » …
Essi andarono … e prepararono
la Pasqua.
Quando fu l'ora, prese posto a tavola e gli apostoli con
lui, e
disse: « Ho desiderato ardentemente di mangiare questa Pasqua con voi,
prima
della mia passione, poiché vi dico: non la mangerò più, finché essa non
si
compia nel Regno di Dio » …
Poi, preso un pane, rese grazie, lo spezzò e
lo diede loro dicendo: « Questo è il mio Corpo che è dato per voi; fate
questo in memoria di me ».
Allo stesso modo dopo aver cenato, prese il
calice dicendo: « Questo calice è la Nuova Alleanza nel mio Sangue, che
viene versato per voi » ( Lc 22,7-20; Mt 26,17-29; Mc 14,12-25; 1 Cor 11,23-26 )
1340
Celebrando l'ultima Cena con i suoi Apostoli durante un banchetto
pasquale, Gesù ha dato alla pasqua ebraica il suo significato
definitivo.
Infatti, la nuova Pasqua, il passaggio di Gesù al Padre attraverso la
sua Morte
e la sua Risurrezione, è anticipata nella Cena e celebrata
nell'Eucaristia, che
porta a compimento la pasqua ebraica e anticipa la pasqua finale della
Chiesa
nella gloria del Regno.
