Dal latino divertere ( separarsi ).

Il termine indica propriamente lo scioglimento di un matrimonio validamente contratto quando sono ancora in vita i coniugi.

Si distingue dalla separazione, che non implica la possibilità di nuove nozze, e dalla dichiarazione di nullità che è il riconoscimento che il vincolo coniugale non è mai esistito per la mancanza di alcune condizioni essenziali al suo costituirsi.

Coloro che ammettono il divorzio lo giustificano o in base al venir meno dell'affetto reciproco tra i coniugi, identificando quindi affetto e amore coniugale, o in base ad alcune situazioni che renderebbero impossibile la continuazione del rapporto coniugale: incompatibilità di carattere, malattia, violenza ecc.

L'Antico Testamento ( Dt 24,1-4 ) ammette il divorzio.

Attribuendo questa ammissione alla "durezza del cuore" ( Mt 19,8 ), nel Nuovo Testamento Gesù ci riporta "all'inizio" ( Gen 2,24; Mt 19,4 ), al progetto originario di Dio sull'uomo e sulla donna, e rifiuta ogni possibilità di ripudio del proprio coniugo con successive nozze ( Mt 5,31-32 ).

Per s. Paolo il matrimonio cristiano è il simbolo del rapporto indissolubile Cristo-Chiesa ( Ef 5,22-33 ).

L'amore tenace e fedele di Dio per il suo popolo peccatore, manifestato in Cristo, è la verità intima di ogni unione coniugale.

La Chiesa cattolica esclude la possibilità del divorzio, rifacendosi alle parole del Signore Gesù: "Quello dunque che Dio ha congiunto, l'uomo non lo separi" ( Mt 19,6 ).

I divorziati risposati restano, tuttavia, parte della Chiesa, sia pure in stato irregolare e quindi senza poter accedere all'eucaristia finché perdura la loro convivenza di tipo matrimoniale ( Familiaris consortio, 84 ).

Il senso antropologico del rifiuto del divorzio è la fedeltà alla persona "nella buona e nella cattiva sorte", fedeltà che è indispensabile per un amore incondizionato al coniuge e agli eventuali figli.

La posizione della Chiesa ortodossa e dei protestanti

Ortodossi e protestanti affermano anch'essi, come i cattolici, che in una visione di fede l'unione coniugale, sostanziata di dono e di
perdono, è chiamata a durare tutta la vita.

Essi però, a differenza dei cattolici, non applicano all'unità della coppia la categoria dell'indissolubilità.

Le Chiese protestanti sono per lo più favorevoli a una legislazione civile che autorizzi il divorzio e ne regoli le condizioni a tutela dei legittimi diritti dei coniugi e dei figli.

Esse sono inoltre - in genere - disponibili a celebrare le seconde nozze di divorziati, dopo essersi accertate che ne sussistono le premesse morali e spirituali.

La Chiesa ortodossa riammette, per misericordia, il coniuge innocente abbandonato al secondo e al terzo matrimonio, sia pure con una liturgia penitenziale.

v. Adulterio; Amore; Famiglia; Matrimonio

Data la forma assoluta dei testi paralleli ( Mc 10,11s; Lc 16,18; 1 Cor 7,10s ), è poco verosimile che tutti e tre abbiano soppresso una clausola restrittiva di Gesù; è più probabile invece che uno degli ultimi redattori del primo vangelo l'abbia aggiunta per rispondere a una certa problematica rabbinica ( discussione tra Hillel e Shammai sui motivi che legittimano il divorzio ), evocata già dal contesto ( v 3 ), e che poteva preoccupare l'ambiente giudeo-cristiano per il quale egli scriveva.

Si avrebbe dunque qui una decisione ecclesiastica di portata locale e temporanea, come fu quella del decreto di Gerusalemme riguardante la regione di Antiochia ( At 15,23-29 ).

Il significato di porneia orienta la ricerca nella stessa direzione.

Alcuni vogliono vedervi la fornicazione nel matrimonio, cioè l'adulterio, e trovano qui il permesso di divorziare in un caso simile; così le chiese ortodosse e protestanti.

Ma in questo senso ci si sarebbe aspettati un altro termine, moicheia.

Al contrario porneia, nel contesto, sembra avere il senso tecnico della zenut o « prostituzione » degli scritti rabbinici, riguardante qualsiasi unione resa incestuosa da un grado di parentela proibito secondo la legge ( Lv 18 ).

Tali unioni, contratte legalmente tra i pagani o tollerate dagli stessi giudei nei confronti dei proseliti, hanno dovuto causare difficoltà, quando queste persone si sono convertite, in ambienti giudeo-cristiani legalisti come quello di Mt: da qui l'ordine di rompere tali unioni irregolari che poi erano solo falsi matrimoni.

Un'altra soluzione ritiene che la licenza accordata dalla clausola restrittiva non sia quella del divorzio, ma della « separazione » senza seconde nozze.

Una tale istituzione era sconosciuta al giudaismo, ma le esigenze di Gesù hanno richiesto più di una soluzione nuova e questa è già chiaramente supposta da Paolo in 1 Cor 7,11

Schedario biblico

Magistero

S. Congr. Fede - Recenzione della Comunione Eucaristica dei fedeli divorziati risposati - 14-9-1994

Concilio Ecumenico Vaticano II

Catechismo della Chiesa Cattolica

Compendio della dottrina sociale