IV. Chi può ricevere il Battesimo?

1250 Il Battesimo dei bambini

Poiché nascono con una natura umana decaduta e contaminata dal peccato originale, anche i bambini hanno bisogno della nuova nascita nel Battesimo40 per essere liberati dal potere delle tenebre e trasferiti nel regno della libertà dei figli di Dio, ( Col 1,12-14 ) alla quale tutti gli uomini sono chiamati.

La pura gratuità della grazia della salvezza si manifesta in modo tutto particolare nel Battesimo dei bambini.

La Chiesa e i genitori priverebbero quindi il bambino della grazia inestimabile di diventare figlio di Dio se non gli conferissero il Battesimo poco dopo la nascita.42

1251 I genitori cristiani riconosceranno che questa pratica corrisponde pure al loro ruolo di alimentare la vita che Dio ha loro affidato.43

1252 L'usanza di battezzare i bambini è una tradizione della Chiesa da tempo immemorabile.

Essa è esplicitamente attestata fin dal secondo secolo.

È tuttavia probabile che, fin dagli inizi della predicazione apostolica, quando « famiglie » intere hanno ricevuto il Battesimo, ( At 16,15; At 16,33; At 18,8; 1 Cor 1,16 ) siano stati battezzati anche i bambini.45