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È colui che riceve l'insegnamento di un maestro.

Alcuni profeti e saggi dell'Antico Testamento hanno avuto dei discepoli ( Elia con Eliseo: 1 Re 19,19-21; Isaia: 8,16; Pr 1,8 ).

Nel giudaismo l'insegnamento della Torà avviene nelle scuole e si basa su un fortissimo legame del discepolo con i maestri.

Nei Vangeli discepolo di Gesù è chi lo riconosce come maestro, lo segue e ne accoglie l'insegnamento sforzandosi di conformare a esso la propria vita.

Matteo chiama con questo nome gli apostoli ( Mt 10,1 ); Luca, invece, lo attribuisce a un secondo gruppo di persone, i settantadue, che Gesù invia in missione ( Lc 10,1 ).

L'insieme dei discepoli di Gesù doveva costituire un gruppo abbastanza vasto, che comprendeva anche alcune donne ( Lc 8,1-3 ), ma sul quale i Vangeli non forniscono precisazioni.

Il discepolo è tale perché chiamato da Gesù.

C'è chi, come l'uomo dal quale erano usciti i demoni ( Lc 8,38-39; Mc 5,18-20 ), vorrebbe esserlo, ma viene inviato ad altro tipo di testimonianza; ci sono, invece, altri ( il giovane ricco, Mc 10,21-22 ) che non hanno il coraggio di accettare la vita povera condotta da Gesù.

Molti infine abbandonano Gesù, sconcertati dal suo insegnamento ( Gv 6,66 ).

Nella prima comunità cristiana, come testimoniano gli Atti degli apostoli ( At 6,1 ), è considerato discepolo di Gesù ogni battezzato che adotta un atteggiamento conforme all'insegnamento di Cristo.

v. Sequela

Il numero dei discepoli: « i discepoli », nuovo modo di indicare i cristiani in alcune sezioni degli Atti ( non però prima di At 6,1 e non altre At 21,16: indizio delle fonti adoperate da Luca ).

In tal maniera vengono equiparati al piccolo gruppo dei fedeli, che si erano uniti a Gesù e che gli evangelisti indicano con questo nome.

Schedario biblico

Magistero

Il discepolo di Gesù rinuncia a tutti i beni perché ha trovato in Lui il Bene più grande, nel quale ogni altro bene riceve il suo pieno valore e significato: i legami familiari, le altre relazioni, il lavoro, i beni culturali ed economici e così via …

Gesù va annunciato e testimoniato con forza e chiarezza, senza mezze misure, tornando sempre alla sorgente del « primo incontro » con lui e sapendo vivere anche l'esperienza del « buio dell'anima ».

L'« icona del discepolo » tracciata da Papa Francesco corrisponde ai lineamenti di Giovanni il Battista.

Il cristiano « è un discepolo.

È un discepolo che è inviato.

Il Vangelo è chiaro: il Signore li inviò, andate, andate avanti!

E questo significa che il cristiano è un discepolo del Signore che cammina, che va sempre avanti

Conosciamo Gesù come discepoli.

Lo conosciamo nell'« incontro quotidiano col Signore, tutti i giorni. Con le nostre vittorie e le nostre debolezze ».

Aspetti essenziali per la vita del discepolo missionario:

il primo, che il suo legame con Gesù è più forte di qualunque altro legame;

il secondo, che il missionario non porta sé stesso, ma Gesù, e mediante Lui l'amore del Padre celeste.

C'è una reciprocità anche nella missione: se tu lasci tutto per Gesù, la gente riconosce in te il Signore; ma nello stesso tempo ti aiuta a convertirti ogni giorno a Lui, a rinnovarti e purificarti dai compromessi e a superare le tentazioni.

Catechismo della Chiesa Cattolica