… della legge

Le tavole portano il decalogo, chiamato la testimonianza ( Es 25,16+ ), che contiene le clausole dell'alleanza.

Ugualmente, i trattati orientali erano inscritti su tavolette o stele e conservati in un santuario.

… dei popoli

Sotto la forma di un quadro genealogico, questo capitolo presenta una tavola dei popoli, raggruppati meno secondo le loro affinità etniche che secondo i loro rapporti storici e geografici:

i figli di Iafet popolano l'Asia Minore e le isole del Mediterraneo:

i figli di Can i paesi del Sud: Egitto, Etiopia, Arabia e Canaan è unito a loro in ricordo della dominazione egiziana su questo paese:

tra questi due gruppi sono i figli di Sem: elamiti, assiri, aramei, e gli antenati degli ebrei.

Il quadro è sacerdotale, salvo elementi jahvisti ( vv 18-19.21.24-30 ) che vi apportano alcune modifiche.

Riassumendo le cognizioni sul mondo abitato che si potevano avere in Israele, nei secoli VIII-VII a. C., il testo afferma l'unità della specie umana, divisa in gruppi a partire da un ceppo comune.

Questa dispersione si presenta ( Gen 10,32 ) come compimento della benedizione di Gen 9,1.

Il racconto jahvista della torre di Babele ( Gen 11,1-9 ) darà una risonanza meno favorevole; ma tali sono gli aspetti complementari di una storia del mondo alla quale concorrono la potenza di Dio e la malizia degli uomini.

Catechismo della Chiesa Cattolica