La storia della Chiesa

IV. Il periodo classico francese; nuovi ordini

1. Le due grandi figure appena esaminate ci stanno di fronte come i rappresentanti di un mondo santo.

È pressoché impossibile enumerare tutte le correnti di pensiero, tutti gli Ordini e le personalità che in Francia compongono il panorama religioso del secolo XVII.

Molti restano ancora da nominare e da considerare: Fénelon, Massillon, Corneille, Racine171 e una lunga serie di mistici e di mistiche, una vera « miriade di santi » ( Brémond ), come pure le tante realizzazioni nel campo della cura d'anime organizzata e di quella individuale, della mistica, del pulpito, dell'apologetica scientifica, dell'apostolato dei laici e della vita di preghiera.

E la cosa più importante per la storia della Chiesa è questa: questi nomi sono fra i migliori che la cultura e la letteratura francese possano vantare.

Naturalmente, non è che tutta la Francia classica e letteraria fosse un'accolta di santi: Boileau, La Fontaine e il grande Molière appartengono al classicismo; nelle loro opere, però, il classicismo non ha affatto carattere cristiano.

Ciononostante, la realtà di fatto ci autorizza a questo giudizio: gran parte della nazione e della sua fioritura classica è cattolica e religiosa.

1. In quel tempo sorsero ancora molti altri Ordini e Congregazioni di rilevante efficacia storica: i sulpiziani, fondati a Parigi da un amico di Vincenzo de' Paoli, J. J. Olier ( + 1657 ), che esplicarono un'effettiva azione di riforma nel clero francese.

I trappisti ( fondati nel 1664 ); ne fu fondatore l'abate cistercense secolarizzato De Rancé ( + 1700 ) del monastero La Trappe ( Normandia ): ritorno al vero monachesimo, piena osservanza dell'antica regola benedettina e degli « usi » dei cistercensi; rinascita della rigida osservanza medievale; la scienza è completamente ignorata.

Nel XIX secolo l'Ordine ha un periodo di fioritura, anche fuori dei confini della Francia, recentemente in maniera considerevole nel Nord-America.

I Fratelli delle Scuole Cristiane, fondati da Giovanni Battista de la Salle nel 1681, hanno una fisionomia prettamente nazionale-francese; l'insegnamento non viene più impartito in latino, ma nella lingua francese ormai in pieno rigoglio.

In questa atmosfera religiosa e culturale trova posto anche il giansenismo francese proveniente dal Belgio ( § 98 ).

Proprio a causa dei suoi stretti contatti con la cultura e la spiritualità francese del tempo poteva rappresentare una tentazione per taluni settori e istituzioni della pietà d'allora.

Pascal naturalmente non vi è caduto.

Tuttavia una nuova fondazione di grande importanza come l'Oratorio francese accolse in misura così ampia tendenze gianseniste, che perfino uno dei suoi Generali ( de La Tour, 1696-1733 ) divenne il vero capo della lotta contro la bolla Unigenitus, che aveva condannato il movimento.

Indice

171	Dopo le più recenti indagini, sembra piuttosto dubbio che si possa elencare in questo contesto anche il forse troppo versatile Bossuet, che fu certamente un luminare della scienza e dello stile ( § 99 )