Nella Bibbia definisce la scelta libera e gratuita da parte di Dio del popolo di Israele, il "popolo eletto", o di un singolo credente.

Dio non sceglie il popolo di Israele tra gli altri popoli a motivo di un qualche suo merito o di una sua integrità morale, ma unicamente per amore ( Dt 7,6-8; Dt 10,15-16; Dt 14,2 ), un amore che resta fedele nonostante l'infedeltà del popolo.

L'elezione non deve portare a un disprezzo nei confronti degli altri uomini, bensì a diventare strumenti di benedizione per tutti ( Gen 12,3 ), a far conoscere il nome di JHWH a tutti i popoli ( Is 42,1; Is 43,10 ).

Chi è stato scelto, eletto, chiamato sceglie a sua volta se acconsentire o meno a questo dono di Dio ( Gs 24,15 ).

Nella sua sovrana libertà e nel suo amore gratuito, JHWH segue spesso criteri che contrastano la logica umana: sceglie il più piccolo di tutti i popoli ( Dt 7,7 ); sceglie Davide, il più piccolo tra tutti i figli di Iesse ( 1 Sam 16,10-13 ).

Quando il popolo di Israele si inorgoglisce dei doni ricevuti, JHWH gli ricorda che il suo amore si riversa anche sugli altri popoli ( Am 9,7 ) e che l'infedeltà alle esigenze dell'elezione diventa motivo di un giudizio più severo ( Am 3,2 ).

In alcuni passi del Nuovo Testamento Gesù è definito l'eletto di Dio ( Lc 23,35; Gv 1,34 ), "la pietra viva, rigettata dagli uomini, ma scelta e preziosa davanti a Dio" ( 1 Pt 2,4 ).

Gesù elegge i suoi discepoli e ricorda loro che la sua libera e gratuita elezione ha preceduto la loro risposta ( Gv 15,16 ).

I cristiani sono "gli eletti" ( Rm, 16,13; 2 Tm 2,10; 1 Pt 1,1; 1 Pt 2,9-10 ), e i criteri di tale elezione sono radicalmente diversi da quelli del mondo ( 1 Cor 1,26-29; 1 Cor 2,5 ).

Tuttavia il popolo di Israele resta per sempre il popolo eletto, "poiché i doni e la chiamata di Dio sono irrevocabili" ( Rm 11,28-29 ); Dio non ritira il suo amore.

La Chiesa è l'ulivo selvatico innestato sull'ulivo buono ( Rm 11,17 ).

v. Vocazione

Come in Dt 14,2, abbiamo qui l'affermazione dell'elezione di Israele.

Dio è andato a « cercarsi un popolo » con mezzi miracolosi ( Dt 4,34; Dt 4,20; Dt 26,7-8 ).

I motivi di tale scelta vengono indicati qui, nei vv. 7-8: l'amore e la fedeltà alle promesse fatte gratuitamente ai padri ( Dt 4,37; Dt 8,18; Dt 9,5; Dt 10,15 ).

Questa scelta è suggellata dall'alleanza ( Dt 26,19 ).

Una simile teologia dell'elezione, che si trova espressa così fortemente nel Dt, pervade tutto l'A. T., dove Israele è un popolo separato ( Nm 23,9 ), il popolo di Dio ( Gdc 5,13 ), a lui consacrato ( Es 19,6+ ), che è entrato nella sua alleanza ( Es 19,1+ ), suo figlio ( Dt 1,31+ ), la nazione dell'Emmanuele, « Dio con noi » ( Is 8,8.10 ).

Tale elezione fa di Israele un popolo separato, ma i profeti annunziano il riconoscimento di Jahvè da parte di tutte le nazioni e l'universalismo della salvezza ( Is 49,6; Is 45,14+; Zc 14,16 ).

È l'era messianica aperta dalla venuta di Gesù

Ho eletto: nel senso biblico di scegliere, discernere, amare ( Gen 18,19; Dt 9,24; Sap 10,5; Ger 1,5; Os 13,4 ).

Agli occhi di Amos, l'elezione d'Israele non è un privilegio ( Am 9,7 ), ma rappresenta per il popolo una esigenza di fedeltà e di giustizia, una responsabilità.

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