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Nell'annuncio evangelico d'ogni tempo, l'amore preferenziale per i poveri è un criterio primario nella prassi della Chiesa, in riferimento alle antiche povertà del mondo sottosviluppato e oggi anche a quelle nuove, di emarginazione, nelle società opulente.

Ignorarle significherebbe fare come il ricco epulone, che fingeva di non conoscere Lazzaro il mendico, giacente fuori della sua porta ( Lc 16,19-31 ).

La radicale presa di posizione evangelica non è utopia illuministica e non si trasforma in ideologia.

Il cristiano non indulge ad alcun pauperismo ambiguo, come quello propugnato da correnti spiritualiste di tipo manicheo, che ignorano il valore della creazione e di tutte le creature.

È la constatazione dei fatti.

"I poveri li avrete sempre con voi", ha detto il Signore ( Gv 12,8 ).

Poveri e povertà nell'Antico Testamento

Dio dà il possesso della terra a tutto il genere umano, perché tutti abbiano il loro sostentamento.

La prospettiva biblica iniziale è dunque quella della ricchezza ( v. ) come sinonimo di benedizione divina.

La privazione dei beni materiali non è per se stessa un valore.

Anzi, se minaccia la dignità della vita umana, è in flagrante contraddizione con il piano divino.

La povertà compare perciò anzitutto come problema, sia che derivi da disgrazie della vita o, peggio ancora, da ingiuste sperequazioni.

Il fedele avverte la responsabilità di porvi rimedio, poiché Dio stesso prende le parti dei poveri.

Così il Pentateuco considera sacra la solidarietà sociale: per esempio, nella mietitura e nella vendemmia qualcosa va lasciato per "il povero e il forestiero" ( Lv 19,9s ): "poiché i bisognosi non mancheranno mai nel paese, perciò io ti do questo comando e ti dico: apri generosamente la mano al tuo fratello povero e bisognoso nel tuo paese" ( Dt 15,11 ).

I re d'Israele, pur nella contraddizione di chi detiene il dominio sul popolo, hanno soprattutto la funzione di rappresentare Dio come padre dei poveri.

"Egli libererà il povero che grida e il misero che non trova aiuto, avrà pietà del debole e del povero e salverà la vita dei suoi miseri" ( Sal 72,12-13 ).

Non la povertà, ma la capacità di tradurla in occasione di crescita spirituale, è un valore.

Il povero sperimenta positivamente di essere prediletto da Dio.

"Questo povero grida e il Signore lo ascolta, lo libera da tutte le sue angosce" ( Sal 34,7 ).

I poveri dei salmi ( in ebraico: 'anawim ) sono gli indigenti, ma soprattutto i miti, gli umili, fiduciosi solo nell'intervento di Dio, a cui va l'incessante preghiera: "Non dimenticare mai la vita dei tuoi poveri.

Sii fedele alla tua alleanza" ( Sal 74,19-20 ).

Tale esperienza diviene collettiva dopo la scomparsa della monarchia: il popolo intero è travolto dalle sconfitte militari, le deportazioni, la carestia.

I profeti proclamano però che proprio dai poveri sarebbe spuntato il Messia.

La dinastia davidica e come un grande albero abbattuto, ma "un germoglio spunterà dal tronco di Jesse…

Su di lui si poserà lo spirito del Signore…" ( Is 11,1-2 ).

Poveri e povertà nel Nuovo Testamento

Gesù si presenta come il Messia dei poveri, inviato dallo Spirito a portare loro la buona novella ( Is 61 ) e la consolazione ( v ).

Si dichiara "mite ed umile di cuore" ( Mt 11,29 ), come i "poveri" di JHWH.

Proclama beati i "poveri in spirito" ( Mt 5,3 ), cioè coloro che hanno animo da poveri e vivono con piena fiducia nella Provvidenza di Dio, che viene incontro a tutte le umane necessità.

Prova l'autenticità del suo messianesimo con la premura taumaturgica verso i bisognosi nel corpo e nello spirito e mostrando che così giunge il Regno di Dio ( Mt 12,28 ).

Infine annuncia che il giudizio finale avverrà in base alle opere di misericordia ( Mt 25,31-46 ).

Gesù, chiamando i discepoli a seguirlo, esige da loro che lascino tutto ( Mt 19,21 ), dando così inizio alla pratica della povertà evangelica volontaria, finalizzata all'avvento del Regno.

La tradizione cristiana

Nella Chiesa primitiva la povertà evangelica si esprime soprattutto come condivisione dei beni ( At 2,44-45 ) in un clima di gioia escatologica.

Le comunità fondate da Paolo dimostrano la loro comunione con i poveri della Chiesa madre mediante generose collette ( 2 Cor 8-9 ).

È poi soprattutto la vita monastica a mantenere lo spirito della povertà evangelica mediante la condivisione.

Dal Medioevo i francescani e gli altri ordini mendicanti rendono ancor più radicale e gioiosa la povertà evangelica.

Innumerevoli istituti religiosi sono nati a servizio d'ogni tipo di povertà, e oggi vi si aggiungono le molte forme di volontariato.

La "Chiesa dei poveri" fa proprio lo stile di umiltà e abnegazione di Cristo e riscopre il valore attivo e creativo della povertà per la sua missione e il progresso dell'umanità.

Infatti oggi paradossalmente si riscoprono la parsimonia e la sobrietà come l'unico stile di vita che consenta uno sviluppo mondiale "sostenibile", viste le urgenze di tipo ambientale e quelle della giusta redistribuzione delle risorse tra le aree del pianeta.

v. Ricchezza/ricchi; Umiltà

Umili o poveri; in ebraico 'anawîm.

I poveri occupano un grande posto nella bibbia.

Se la letteratura sapienziale considera a volte la povertà, rêsh, come conseguenza dell'ozio ( Pr 10,4; Pr 14,21; Pr 18,12 ), i profeti sanno che i poveri sono anzitutto gli oppressi 'anijjîm perciò essi reclamano giustizia per i deboli e i piccoli, dallîm, e gli indigenti, 'ebjôním ( Am 2,6s; Is 10,2; Gb 34,28s; Sir 4,1s; Gc 2,2s ).

Il Deuteronomio seguendo Es 22,20-26; Es 23,6, risponde ai loro appelli con una legislazione umanitaria ( Dt 24,10s ).

Con Sofonia il vocabolario sulla povertà prende una colorazione morale ed escatologica ( Sof 3,11s; Is 49,13; Is 57,14-21; Is 66,2; Sal 22,27; Sal 34,3s; Sal 37,11s; Sal 69,34; Sal 74,19; Sal 149,4; Mt 5,3+; Lc 1,52; Lc 6,20; Lc 7,22 ).

Gli 'anawîm sono insomma gli Israeliti sottomessi alla volontà divina.

All'epoca dei LXX, il termine 'anaw ( o anî ) esprime sempre più l'idea di altruismo ( Zc 9,9; Sir 1,27 ).

Ai « poveri » sarà inviato il Messia ( Is 61,1; Is 11,4; Sal 72,12s; Lc 4,18 ).

Egli stesso sarà umile e dolce ( Zc 9,9; Mt 11,29; Mt 21,5 ) e anche oppresso ( Is 53,4; Sal 22,25 ).

Beati: l'A. T. usa talvolta formule di felicitazione come queste, a proposito di pietà, saggezza, prosperità, timor di Dio ( Sal 1,1-2; Sal 33,12; Sal 127,5-6; Pr 3,3; Sir 31,8 ).

Gesù ricorda, nello spirito dei profeti, che anche i poveri hanno parte a queste « benedizioni »: le prime tre « beatitudini » ( Mt 5,3-5; Lc 6,20-21+ ) dichiarano che uomini, considerati comunemente sventurati o maledetti, sono felici, perché sono preparati a ricevere la benedizione del regno.

Le beatitudini successive interessano più direttamente l'atteggiamento morale dell'uomo.

Altra beatitudini di Gesù: Mt 11,6; Mt 13,16; Mt 16,17; Mt 24,46; Lc 11,27-28; Lc 1,45; Ap 1,3; Ap 14,13.

I poveri in spirito: traduzione letterale BJ più liberamente: « Coloro che hanno un'anima da poveri ».

Il Cristo riprende la parola « povero » con la sfumatura morale già percepibile in Sofonia ( Sof 2,3+ ), esplicitata qui con l'espressione « in spirito », assente in Lc 6,20.

Indifesi e oppressi, « umili » o i « poveri »sono disponibili per il regno dei cieli: tale è il tema delle beatitudini ( Lc 4,18; Lc 7,22; Mt 11,5; Lc 14,13; Gc 2,5 ).

La povertà sta alla pari con l'« infanzia spirituale », necessaria per entrare nel regno ( Mt 18,1s; Mc 9,33s; Lc 9,46; Mt 19,13sp; Mt 11,25sp; il mistero rivelato ai « piccoli », nêpioi; Lc 12,32; 1 Cor 1,26s ).

Ai poveri, ptôchoi, corrispondono ancora gli umili, tapeinoi ( Lc 1,48.52; Lc 14,11; Lc 18,14; Mt 23,12; Mt 18,4 ), gli « ultimi » opposti ai « primi » ( Mc 9,35 ), i « piccoli » opposti ai « grandi » ( Lc 9,48; Mt 19,30p; Mt 20,26p; Lc 17,10 ).

Sebbene la formula di Mt 5,3 sottolinei lo spirito di povertà, presso il ricco come presso il povero, ciò che il Cristo considera generalmente è una povertà effettiva, in particolare per i suoi discepoli ( Mt 6,19s; Lc 12,33s; Mt 6,25p; Mt 4,18sp; Lc 5,1s;Lc 9,9p; Lc 19,21p; Lc 19,27; Mc 10,28p; At 2,44s; At 4,32s ).

Egli stesso dà esempio di povertà ( Lc 2,7; Mt 8,20p ) e di umiltà ( Mt 11,29; Mt 20,28p; Mt 21,5; Gv 13,12s; 2 Cor 8,9; Fil 2,7s ) e si identifica con i piccoli e gli infelici ( Mt 25,45; Mt 18,5sp ).

Il pericolo delle ricchezze e il consiglio di disfarsene e di praticare l'elemosina, è un tratto caratteristico della religione di Luca ( Lc 3,11; Lc 5,11.28; Lc 6,30; Lc 7,5; Lc 11,41; Lc 12,33-34; Lc 14,13.33; Lc 16,9; Lc 18,22; Lc 19,8; At 9,36; At 10,2.4.31 ).

Sommario analogo a quello di At 2,42-47.

Ha per argomento la comunanza totale dei beni, e serve da introduzione ai due esempi che seguono: quello di Barnaba e quello di Anania e Saffira.

L'insistenza sulla spogliazione effettiva delle ricchezze è una caratteristica della religiosità di Luca ( Lc 12,33+ ).

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Il nostro destino eterno è condizionato dal nostro atteggiamento, sta a noi seguire la strada che Dio ci ha mostrato per giungere alla vita, e questa strada è l'amore, non inteso come sentimento, ma come servizio agli altri, nella carità di Cristo

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